마음 탐색: 부정적 편향은 정신 건강에 어떤 영향을 미치는가?

부정적 편향과 정신 건강의 관계 마음탐색 마음챙김으로 알아보자

마음의 복잡한 풍경 속에서 특정한 인지 패턴은 우리 주변 세계에 대한 우리의 인식과 반응을 형성하는 데 중추적인 역할을 합니다.

우리의 진화 역사에 깊이 뿌리내린 그러한 현상 중 하나는 부정적인 편견입니다.

이러한 인지적 경향은 한때 생존에 중요했지만 현대적인 맥락에서 정신 건강에 깊은 영향을 미칠 수 있습니다.

 

오늘 아침 묵상을 하다 발견한 단어는 부정편향성이라는 단어였습니다. 

글쓴이는 한 예로 교통위반 딱지를 끊어 벌금을 내야 하는 상황이 발생하면 그 부정적인 상황을 어느 정도 견딜 수 있지만 만약 렌트비가 밀려있거나 급하게 돈이 들어가야 하는 상황에서 교통위반 벌금이라는 부정적인 상황이 발생하면 그 부정적 편향성은 가중되어 나타난다는 이야기였습니다.

 

상당히 일리있는 말 같아 오늘은 부정적 편견, 부정 편향성이라는 단어에 대해 한번 검색해 보았습니다.

그리고 그와 관련된 내용을 글로 공유합니다.

 

1. 부정적인 편견 드러내기:

부정 편향은 부정적인 경험, 감정 또는 정보가 긍정적인 것보다 우리 마음에 더 큰 비중을 두는 심리적 성향입니다.

우리의 진화적 과거에 뿌리를 둔 이 편견은 잠재적인 위협과 위험을 우선시하면 생존 가능성이 높아지는 생존 메커니즘으로 진화했을 가능성이 높다고 알려졌습니다.

 

1-1. 부정적 편견의 진화적 뿌리

인류 진화의 초기 단계에서 우리 조상들은 야생에서 수많은 위협과 도전에 직면했습니다.

생존은 포식자, 적대적인 환경 또는 다른 부족과 같은 잠재적인 위험을 신속하게 식별하고 대응할 수 있는 능력에 달려 있었습니다.

 

이러한 맥락에서 뇌는 부정적인 정보 처리를 우선시하는 인지 메커니즘을 개발했습니다.

이러한 편견은 개인이 잠재적인 위협에 신속하게 대응할 수 있게 하여 안전을 유지하고 자신의 유전자를 다음 세대에 전달할 가능성을 높이므로 생존에 유리했습니다.

 

1-2. 부정적 편향의 생존 이점

좀 더 이해하기 쉽게 하기 위해 부정적인 정보(부정적 편향)에 대한 민감도가 높은 사람과 그렇지 않은 사람이 있는 두 사람을 상상해 보겠습니다.

 

선사 시대 환경에서 두 사람 모두 덤불 속에서 바스락거리는 소리를 듣게 됩니다.

부정 편향이 있는 사람은 이 바스락거리는 소리를 잠재적인 위협, 아마도 숨겨진 포식자로 빠르게 인식합니다.

부정적인 자극에 대한 민감도가 높아지면 "투쟁 또는 도피" 반응이 유발되어 위협에 맞서거나 안전한 곳으로 도망가는 방식으로 신속하게 반응하게 됩니다.

 

반면, 부정 편향이 없는 개인은 바스락거리는 소리가 단지 바람이거나 무해한 방해라고 가정하여 그다지 주의를 기울이지 않을 수 있습니다. 이 사람은 위협적이지 않은 상황에서는 더 편안할 수 있지만 바스락거리는 소리가 실제로 포식자에 의해 발생한 경우에는 상당히 불리할 수 있습니다.

 

이 예에서 부정적 편향이 있는 개인은 잠재적인 위협에 대한 민감도가 높아져 실제 위험에 효과적으로 대응할 가능성이 높아지므로 생존 이점이 있습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 편견을 가진 개인은 생존하여 유전자를 물려줄 가능성이 더 높아졌으며, 이는 인간의 인지에 부정적인 편견이 널리 퍼지는 데 기여했다고 불 수 있습니다.

 

그러나 오늘날 상대적으로 안전한 세상에서 부정적인 편견이 지속적으로 만연하면 다양한 방식으로 정신 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.

우리 조상의 생존을 도왔던 부정적인 정보에 대한 동일한 민감성은 현대적이고 덜 위협적인 상황에서 스트레스, 불안 및 기타 정신 건강 문제를 높이는 데 기여할 수 있습니다.

 

이러한 진화적 배경을 이해하면 부정적인 편견이 존재하는 이유를 이해하는 데 도움이 되며 현대 생활에서 우리의 정신 건강에 미치는 영향을 관리하기 위한 전략을 개발하도록 유도합니다. 

2. 인지 메커니즘

부정 편향의 기초가 되는 인지 메커니즘은 우리의 뇌가 긍정적인 정보보다 부정적인 정보를 처리하고 우선순위를 지정하는 방식과 관련이 있습니다. 여러 상호 연결된 프로세스가 이러한 편향에 기여합니다.

2-1. 선택적 관심

선택적 주의는 다른 자극을 무시하고 특정 자극에 집중하는 뇌의 경향을 말합니다.

부정 편향의 맥락에서 부정적인 자극(위협, 위험 등)이 우리의 관심을 끌 가능성이 더 높습니다.

 

예를 들자면 아이들이 놀고 새들이 노래하는 평화로운 공원 환경을 생각해 보세요.

그런데 갑자기 개가 근처에서 으르렁거리기 시작하면 긍정적인 요소(아이들이 놀고, 새들이 노래하는 것)보다는 부정적인 자극(개 으르렁거림)에 즉시 관심이 쏠릴 가능성이 높습니다.

편향은 우리가 주의를 기울이는 것에 영향을 미칩니다.

 

이렇게 부정적인 자극은 긍정적인 자극보다 더 쉽게 우리의 초점을 사로잡는 경향이 있으며, 이로 인해 우리는 불리한 사건에 계속 집착하게 되고 잠재적으로 상황의 긍정적인 측면을 간과하게 됩니다.

 

2-2. 기억 형성

우리의 뇌는 긍정적인 경험보다 부정적인 경험을 장기 기억에 인코딩하고 유지할 가능성이 더 높습니다.

이는 우리가 시간이 지남에 따라 부정적인 사건을 기억하는 경향이 더 크다는 것을 의미합니다.

 

한 예로 칭찬과 긍정적인 상호작용으로 가득한 하루를 보낸 당신에게 누군가가 비판과 비난의 부정적인 말들을 단다면 긍정적인 경험보다 더 오래 기억에 남고 더 쉽게 기억될 수 있습니다.

 

정서적 강도: 경험은 우리의 기억에 각인될 가능성이 더 높습니다.

이로 인해 과거 사건에 대한 왜곡된 기억이 생길 수 있으며, 부정적인 사건이 긍정적인 사건보다 우리 마음속에 더 크게 떠오를 수 있습니다.

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3. 부정적 편견이 정신 건강에 미치는 영향

3-1. 스트레스와 불안

부정적인 자극에 대한 민감도가 높아지면 스트레스와 불안 수준이 높아질 수 있습니다.

강한 부정 편향을 가진 개인은 실제 또는 인지된 잠재적인 위협에 대해 걱정하고 염려하는 경향이 더 높습니다.

 

3-2. 관계 역학

부정 편향은 우리가 상호 작용을 해석하고 기억하는 방식에 영향을 미칠 수 있습니다.

부정적인 경험이 확대되고 유지될 가능성이 더 높으며 잠재적으로 긍정적인 순간을 가릴 수 있으므로 관계 내 갈등에 기여할 수 있습니다.

 

3-3. 우울증과 반추

어떤 경우에는 과장된 부정 편향이 우울증 경향과 연결될 수 있습니다.

부정적인 생각과 경험에 지속적으로 집중하면 우울증의 특징인 반추에 기여할 수 있습니다.

 

4. 정신 건강을 위한 전략

4-1. 마음 챙김과 인식

마음 챙김을 기르는 것은 개인이 자신의 사고 패턴을 더 잘 인식하는 데 도움이 될 수 있습니다.

마음 챙김이란 판단 없이 그 순간에 완전히 현존하는 것을 의미합니다.

 

자신의 생각과 감정에 압도당하지 않고 관찰할 수 있어야 합니다.

그러기 위해서는 호흡에 집중하여 마음이 방황할 때마다 주의를 다시 가져 오는 호흡법과, 명상, 주의 깊은 관찰등의 수련이 필요합니다.

이런 수련은 현재 순간에 충실하도록 장려하여 부정적인 생각에 사로잡히는 경향을 줄입니다.

 

4-2. 인지 재구성

인지 행동 기법은 부정적인 사고 패턴을 식별하고 도전하여 이를 보다 균형 있고 현실적인 관점으로 바꾸는 것을 목표로 합니다.

부정적인 인식을 재구성하기 위해 의식적으로 노력함으로써 개인은 인지적 반응을 재구성할 수 있습니다.

 

부정적인 생각을 기록하고, 왜곡된 부분을 파악하고, 이를 보다 긍정적이거나 중립적인 대안으로 재구성해나가는 것입니다.

또한 부정적인 편견이 증거에 기초하고 있는지, 대안적인 관점이 가능한지 스스로에게 질문함으로써 부정적인 사고에 기여하는 가정에 도전하는 것입니다.

 

4-3. 긍정심리학 개입

긍정적인 감정을 조장하는 활동에 참여하면 부정적인 편견의 영향을 상쇄할 수 있습니다.

여기에는 감사 표현, 친절한 행동 참여, 긍정적인 경험 감상 등이 포함될 수 있습니다.

 

글을 마치며

과거 진화의 유물인 부정적인 편견이 계속해서 우리의 정신적 지형에 영향을 미칠 수 있다는 것에 놀라움을 금치 못했습니다.

한때 그것이 우리의 생존에 중요한 역할을 했지만, 지금은 그것이 정신 건강에 미치는 영향에 대해 이해하고 연구하고 있습니다.

 

마치 그때는 맞고 지금은 틀리다!라고 말하는 것 같은 생각이 들기도 합니다.

하지만 사회생활을 하면서도 적당히 부정적이고 적당히 비판적인 것은 필요하다고 봅니다. 

 

만약 이런 부정편향적인 사고가 없더라면 수많은 사기꾼들이 먹잇감을 찾기 더 쉬운 사회가 되었겠죠.

그리고 피해를 본 사람들은 더 힘들고 어려운 상황을 맞닥트려야 할 수 있습니다.

 

그러니 이제는 마음 챙김, 인지 재구성, 긍정적 심리학 개입을 채택함으로써 우리는 부정적인 편견의 흐름을 탐색하고 보다 탄력적이고 긍정적인 정신 전망을 조성하도록 노력하며 살아야겠습니다.

오늘도 여러분의 건강과 성공을 기원합니다.